降るよ、降るよ、と待たれていた雨が、とうとう降りました。
昨年の12月以来です。
水不足で困っているところもあったそうなので、
まさに恵みの雨でした。

乾期まっただ中のこの雨、
カンボジアでは、「マンゴーのための雨」と呼ばれているようです。
マンゴーの季節到来をまえに、
おいしいマンゴーを実らせるための雨、なんだとか。

　　

わたしたちの住むこの通り、
家々は言うに及ばず、歩道にもマンゴーが植わっていて、
花の時期も過ぎた今は、
『もうちょっとがんばって大きくなってね』
といった感じのマンゴーたちが、
手の届くようなところにもぶら下がっていたりするんですが、
マンゴーにとっても恵みの雨なんですね。

　　　　　　　　　　　
　　　　　　写真ではわかりにくですが、マンゴーをとる道具です。
　　　　　　　　　　　竹の先をいくつかに割って、
　　　　　　　とったマンゴーが入るように輪になっています。
　
　まだ熟していない緑色のマンゴーもこちらの人は大好き。
　千切りにして、お漬物にしたりサラダに入れたり。
　わたしは酸っぱくてちょっとニガテなんですが、
　ザクザク大きめに切って、塩や砂糖、香辛料を混ぜて、
　おやつっぽく食べたりしています。
　　　　
　

ランカー寺の正門近く、
木からぶら下がった花を摘んでいる若者を見かけた。
一度は通り過ぎた---のだが、好奇心がムクムク。
後戻りした。

よくよく見るとその花、
何とも奇妙な恰好で咲いている。
説明するより写真をごらんいただく方がわかりやすいですね。

　

地面に近い太い幹から、直接ぶら下がるようにしてついている花房。
こんな花、というかこんな木、はじめてです。

若者に尋ねてみた。

木の名前は「リヤン・プノン」。
（後で、クメール語の先生に聞いたところ、これは話し言葉で、
　正しくは「ボー・プラック＝ボーの木」というようだ。）

この木の下で、仏陀は安産で誕生された。
この花を乾燥させ、ボイル（煎じて）して飲むと、妊婦さんや
女性の健康にもいいとされている。
とのことだった。

安産だったお釈迦さまにあやかろうということなのか---。

ところで---仏陀に関わる三大聖樹といえば、
生誕＝無憂樹、成道＝天竺菩提樹、涅槃＝沙羅双樹とある。
なので、
リヤン・プノンは「無憂樹」かも、と思って、ネットで調べてみるとー。
無憂樹とは似ても似つかず、花の形も全然違っている。
ではいったい、和名では何という木？
木の名前に辿りつくまでが大変だった。
　　　　　
とうとう見つけました！「タイに魅せられてロングステイ」というブログの中に。
その中にあったのです。この木が！
名前は、サガリバナ科の「ホウガンの木」。

　　タイ仏教では、お釈迦様の誕生を見つめていたのが、
　　このホウガンの木とされているそうです。
　　だとすれば、カンボジアでも同じよう解されているということですね。

　　花の後には、直径２０センチほどの実をつけるそうで、
　　その実がまさに砲丸的？
　　英名は、キャノンボールツリー。

それにしても、はじめてであった不思議な木。
砲丸のような実、早く見てみたいものです。
　　　　　　
　　　
　　　

ひょんなことから、岩手でカンボジアの雑貨を売っているという女性の、
仕入れ旅に一部同行させてもらいました。
目ざすは、メコン川中州にあるコー・ダエ村。（コーは中州の意なので、ダエ村？）

　　

　　といっても、このダエ村。
　　プノンペンからは車で20分、地元フェリーで、約10分の距離。

メコン川を渡るのははじめてです。
東南アジア最長の川、メコン。
ほんのさわり、って感じのメコンでしたが、
やっぱり壮大！
いつかメコンをラオスやミャンマーへと行ってみたいものです。
　　
訪ねたのはカンボジアのNGO、Nature Saves Cambodiaの織物・染色工房です。
　　NSCの活動はこちらを。http://naturesaves-cambodia.org

この村にはつい最近、
電気が通ったそうですが、料金が高くて、人々の利用はまだまだだとか。

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ーNGOの工房ー
　　摘んだ綿から種を取って、糸を紡ぐ。
　　果物の皮や種子、木の皮で紡いだ糸を染色。
　　布を織るのは手作りの織り機。
　　ひとつ一つがていねいな手作業です。

彼女の仕入れが終わったあとは、村の人の手料理でお昼ごはん。
裏庭から採りたてほやほやのパパイヤがたっぷり入った炒め物。
プロホック(塩漬けして醗酵させた魚)とひき肉を炒めたものは、
キュウリや人参につけて。
肉味噌のようで、これは食がすすみました。

　

いい人、いいもの、そして美味しいものに出あえた一日でした。