ランカー寺の正門近く、
木からぶら下がった花を摘んでいる若者を見かけた。
一度は通り過ぎた---のだが、好奇心がムクムク。
後戻りした。

よくよく見るとその花、
何とも奇妙な恰好で咲いている。
説明するより写真をごらんいただく方がわかりやすいですね。

　

地面に近い太い幹から、直接ぶら下がるようにしてついている花房。
こんな花、というかこんな木、はじめてです。

若者に尋ねてみた。

木の名前は「リヤン・プノン」。
（後で、クメール語の先生に聞いたところ、これは話し言葉で、
　正しくは「ボー・プラック＝ボーの木」というようだ。）

この木の下で、仏陀は安産で誕生された。
この花を乾燥させ、ボイル（煎じて）して飲むと、妊婦さんや
女性の健康にもいいとされている。
とのことだった。

安産だったお釈迦さまにあやかろうということなのか---。

ところで---仏陀に関わる三大聖樹といえば、
生誕＝無憂樹、成道＝天竺菩提樹、涅槃＝沙羅双樹とある。
なので、
リヤン・プノンは「無憂樹」かも、と思って、ネットで調べてみるとー。
無憂樹とは似ても似つかず、花の形も全然違っている。
ではいったい、和名では何という木？
木の名前に辿りつくまでが大変だった。
　　　　　
とうとう見つけました！「タイに魅せられてロングステイ」というブログの中に。
その中にあったのです。この木が！
名前は、サガリバナ科の「ホウガンの木」。

　　タイ仏教では、お釈迦様の誕生を見つめていたのが、
　　このホウガンの木とされているそうです。
　　だとすれば、カンボジアでも同じよう解されているということですね。

　　花の後には、直径２０センチほどの実をつけるそうで、
　　その実がまさに砲丸的？
　　英名は、キャノンボールツリー。

それにしても、はじめてであった不思議な木。
砲丸のような実、早く見てみたいものです。